1994年4月15日在摩洛哥的馬拉喀什市舉(ju) 行的關(guan) 貿總協定烏(wu) 拉圭回合部長會(hui) 議決(jue) 定成立更具全球性的世界貿易組織(世貿組織),以取代成立於(yu) 1947年的關(guan) 貿總協定(GATT)。
世貿組織是一個(ge) 獨立於(yu) 聯合國的永久性國際組織。該組織的基本原則和宗旨是通過實施市場開放、非歧視和公平貿易等原則,來達到推動實現世界貿易自由化的目標。1995年1月1日正式開始運作,負責管理世界經濟和貿易秩序,總部設在日內(nei) 瓦萊蒙湖畔的關(guan) 貿總協定總部大樓內(nei) 。1996年1月1日,它正式取代關(guan) 貿總協定臨(lin) 時機構。
與(yu) 關(guan) 貿總協定相比,世貿組織管轄的範圍除傳(chuan) 統的和烏(wu) 拉圭回合新確定的貨物貿易外,還包括長期遊離於(yu) 關(guan) 貿總協定外的知識產(chan) 權、投資措施和非貨物貿易(服務貿易)等領域。世貿組織具有法人地位,它在調解成員爭(zheng) 端方麵具有更高的權威性和有效性。
建立世貿組織的設想是在1947年7月舉(ju) 行的布雷頓森林會(hui) 議上提出的,當時設想在成立世界銀行和國際貨幣基金組織的同時,成立一個(ge) 國際性貿易組織,從(cong) 而使它們(men) 成為(wei) 二次大戰後左右世界經濟的“貨幣-金融-貿易”三位一體(ti) 的機構。1947年聯合國貿易及就業(ye) 會(hui) 議簽署的《哈瓦那憲章》同意成立世貿組織,後來由於(yu) 美國的反對,世貿組織未能成立。同年,美國發起擬訂了關(guan) 貿總協定,作為(wei) 推行貿易自由化的臨(lin) 時契約。1986年關(guan) 貿總協定烏(wu) 拉圭回合談判啟動後,歐共體(ti) 和加拿大於(yu) 1990年分別正式提出成立世貿組織的議案,1994年4月在摩洛哥馬拉喀什舉(ju) 行的關(guan) 貿總協定部長級會(hui) 議才正式決(jue) 定成立世貿組織。
該組織作為(wei) 正式的國際貿易組織在法律上與(yu) 聯合國等國際組織處於(yu) 平等地位。它的職責範圍除了關(guan) 貿總協定原有的組織實施多邊貿易協議以及提供多邊貿易談判場所和作為(wei) 一個(ge) 論壇外,還負責定期審議其成員的貿易政策和統一處理成員之間產(chan) 生的貿易爭(zheng) 端,並負責加強同國際貨幣基金組織和世界銀行的合作,以實現全球經濟決(jue) 策的一致性。
世貿組織的最高決(jue) 策權力機構是部長會(hui) 議,至少每兩(liang) 年召開一次會(hui) 議。下設總理事會(hui) 和秘書(shu) 處,負責世貿組織日常會(hui) 議和工作。總理事會(hui) 設有貨物貿易、非貨物貿易(服務貿易)、知識產(chan) 權三個(ge) 理事會(hui) 和貿易與(yu) 發展、預算二個(ge) 委員會(hui) 。總理事會(hui) 還下設貿易政策核查機構,它監督著各個(ge) 委員會(hui) 並負責起草國家政策評估報告。對美國、歐盟、日本、加拿大每兩(liang) 年起草一份政策評估報告,對最發達的16個(ge) 國家每4年一次,對發展中國家每6年一次。上訴法庭負責對成員間發生的分歧進行仲裁。
世貿組織成員資格分為(wei) 兩(liang) 種,即創始成員和新加入成員。創始成員必須是關(guan) 貿總協定的締約方,世貿組織在接納新成員時,須在部長級大會(hui) 上由三分之二多數成員投票表決(jue) 通過。