巴拿馬運河

　巴拿馬運河擴建工程３日正式開工。根據計劃，整個(ge) 工程將耗資５２．５億(yi) 美元，於(yu) ２０１４年巴拿馬運河建成１００周年時竣工。

　　巴拿馬運河位於(yu) 美洲大陸中部，是一條溝通太平洋和大西洋的船閘式運河。運河全長８１．３公裏，最窄處為(wei) １５２米，最寬處為(wei) ３０４米。

　　巴拿馬運河於(yu) １９０４年動工開鑿，１９１４年８月１５日正式通航。運河的開通使美洲東(dong) 西海岸航程縮短了７０００至８０００海裏，亞(ya) 洲到歐洲之間的航程縮短４０００至５０００海裏。開通後的巴拿馬運河極大地促進了世界海運業(ye) 和國際貿易的發展。

　　目前，巴拿馬運河每年承擔全世界５％的貿易貨運，有１.４萬(wan) 艘船隻從(cong) 這裏通過。因此，巴拿馬運河素有“世界橋梁”的美譽。

　　但隨著全球經濟的發展，世界貿易活動以及貨運量的大幅增加，越來越多的超大型船隻投入運營，巴拿馬運河現有通航條件已不能適應發展的需要。目前，巴拿馬運河船閘的寬度和長度分別隻有３３．５米和３０５米，允許通過船隻的最大級別是巴拿馬限製級，而那些超大型的船隻因體(ti) 積過大而無法通過巴拿馬運河船閘。

　　為(wei) 使運河在未來的世界貿易活動中繼續保持競爭(zheng) 力，巴拿馬政府於(yu) ２００６年４月２４日正式提出了總投資為(wei) ５２．５億(yi) 美元的運河擴建計劃，並於(yu) 同年１０月就運河擴建舉(ju) 行全民公投。公投結果顯示，超過７８％的投票者支持運河擴建，運河擴建計劃獲得通過。

　　根據擴建計劃，巴拿馬將在運河的兩(liang) 端各修建一個(ge) 三級提升的船閘和配套設施。新建船閘的寬度為(wei) ５５米，長度為(wei) ４２７米，可以讓超巴拿馬級船隻通過。運河擴建資金的大部分將通過收取運河通行費來籌集。運河擴建後，每年將有１.７萬(wan) 艘船隻從(cong) 這裏通過，運河的貨物年通過量也將從(cong) 現在的３億(yi) 噸增加到６億(yi) 噸。